Die Identitätskrise in der Informatik

Vor kurzem war ich in einer Besprechung, in der sich die Fakultät für Informatik mit Meinungen darüber befasste, was auf dem Gebiet wichtig ist und was die Studenten lernen sollten. Im Mittelpunkt der Diskussion stand der Versuch, CS zu definieren, und die Frage, wohin das Feld führt. Ich hatte ein Gefühl von Deja Vu, weil in den letzten Jahren viele Male dieselben grundlegenden Meinungen geäußert wurden. Als ich saß und zuhörte, kam mir plötzlich der Gedanke, dass ein zugrunde liegendes psychologisches Problem die Informatik übernommen hat: Das Gebiet befindet sich in einem Unwohlsein, erlebt eine Identitätskrise und stellt seinen Wert in Frage.

Lassen Sie mich erklären. Während der Diskussion erwähnte einer der Informatiker, dass in den 1980er Jahren die Rede davon war, dass CS die nächste Säule der Wissenschaft werden sollte, die CS schließlich mit Bereichen wie Physik, Chemie, Biologie und Geowissenschaften gleichstellen würde. “Was ist passiert?”, Fragte er und klagte weiter, dass andere Wissenschaften CS normalerweise nur als “Unterstützung” ihrer Arbeit ansehen. Ein anderer Informatiker schlug vor, dass CS einen Fehler gemacht hat, indem er dachte, dass es auf diesem Gebiet um die Schaffung von Software und Softwaresystemen geht. Er argumentierte, dass Computerprogrammierung nicht das Herzstück unseres Handelns sein sollte, sondern dass CS sich als das Feld neu bezeichnen sollte, das sich auf „rechnerisches Denken“ konzentriert oder das „Lösungen für rechnerische Probleme bietet“. Jede dieser Positionen ist symptomatisch für ein zugrunde liegendes Problem: Anstatt stolz auf unsere großartigen Errungenschaften wie die Schaffung des Internets und leistungsstarke interaktive Computersysteme zu sein, die die Art und Weise, wie Menschen auf der ganzen Welt arbeiten und spielen, verändert haben, scheinen einige Informatiker festzustehen in der Flaute, sich enttäuscht fühlen und sich mehr akademisches Prestige wünschen.

Wie sind wir an diesen punkt gekommen?

  • Vielleicht ist es endemisch. Bereiche wie die Philosophie haben einen ähnlichen Wandel durchlaufen – auf der Suche nach Prestige haben sie sich eher als „Denker“ als als „Macher“ bezeichnet. Ein solcher Übergang kann in der Tat dazu beitragen, dass sich die Mitglieder eines Fachgebiets besser fühlen. Gemeinsam können sie entscheiden, dass sie anderen Akademikern überlegen sind, weil sie über dem Alltagsstress operieren. Nur die Elite auf ihrem Gebiet kann die wahre Essenz des Denkens verstehen und schätzen. Leider ist die Euphorie nur von kurzer Dauer: In wenigen Jahren löst sich das Feld von der realen Welt und rutscht in Richtung Irrelevanz.
  • Vielleicht ist es Zeit. CS ist eine junge Disziplin, die schnell gewachsen ist. Vielleicht ist CS wie ein Teenager – nicht ausgereift und noch nicht zuversichtlich, was seinen Platz in der Welt angeht.
  • Vielleicht lebt es im Schatten des Internets. Vor ein paar Jahren war ich schockiert über eine Reihe von Forschungsvorschlägen, in denen jeder Forscher behauptete, sein vorgeschlagenes Projekt würde einen größeren, besseren, schnelleren, zuverlässigeren, sichereren, energieeffizienteren und benutzerfreundlicheren Ersatz für das Internet schaffen und einfacher zu verwalten. Anstatt Kompromisse zu analysieren, hatten die Forscher die Angewohnheit der Übertreibung aufgegriffen, die einst dem Marketing vorbehalten war. Tatsächlich frage ich mich, wann immer ein Informatiker sagt, dass CS wirklich in der Bereitstellung von „Lösungen“ für Computerprobleme tätig sein sollte, ob sie den neuesten Marketingtrend unbeabsichtigt aufgegriffen haben: Statt Produkte und Dienstleistungen zu vermarkten, vermarkten High-Tech-Unternehmen in Silicon Talmarkt “Lösungen”. Kein Wunder, dass die Informatiker einen Minderwertigkeitskomplex entwickelt haben – viele träumen davon, Superhelden zu werden.
  • Vielleicht lebt es im Schatten von Microsoft, iPods und iPhones. Wenn eine durchschnittliche Person die Worte „Informatiker“ hört, nimmt sie normalerweise an, dass sie über alle Computer- und Netzwerkprodukte Bescheid weiß, die jemals entwickelt wurden. Natürlich kann sich niemand mit allen verfügbaren Anwendungen und Systemen vertraut machen und sich auch nicht an einen Katalog von Anbietern, Produkten, Releases und Patches erinnern. Wenn ein Informatiker versucht, einem Freund oder Familienmitglied bei einem Computerproblem zu helfen, kann dies schnell zu Unzulänglichkeiten führen.
  • Vielleicht ist es Unsicherheit. In der Tat fühlen sich viele Informatiker unwohl, weil ihre Forschung keinen Einfluss hat. Sie vermeiden es, über die großen Erfolge auf dem Gebiet zu sprechen, weil sie nicht persönlich beteiligt waren. Wichtiger noch, große Erfolge können dazu führen, dass man sich bedroht fühlt. Als beispielsweise das Internetprojekt auf den Markt kam, erklärten einige Informatiker, dass das Studium von Computernetzwerken im Gegensatz zu ihrer eigenen Forschung keine bedeutende intellektuelle Tiefe besitze. Andere erklärten rundweg, dass Networking „kein Teil der Informatik ist und niemals sein wird“. Rückblickend war der Versuch, Netzwerke auszuschließen, dumm und vergeblich, aber solche Versuche kommen so oft vor, dass sie auf ein zugrunde liegendes Problem hindeuten.
  • Vielleicht liegt es an der Kultur. Ein Großteil der Kultur in einem akademischen Bereich wird an Universitäten weitergegeben. Wenn Fakultätsmitglieder wiederholt andeuten, dass die CS aufgrund ihres Mangels an Begeisterung und der Unfähigkeit, eine klare Vision zu formulieren, unterlegen ist, können die Studierenden die Ansicht vertreten. Auch wenn die Fakultät keine direkte Aussage trifft, lesen die Studenten wahrscheinlich zwischen den Zeilen, nehmen Einstellungen wahr und nehmen subtile Hinweise auf. Ableson und Sussman vom MIT bemerkten einmal, dass Informatiker „Mathe-Neid“ hätten – sie wünschten, sie wären echte Mathematiker. Sie schreiben also viele Gleichungen, um den Eindruck zu erwecken, dass sie tiefe Mathematik betreiben. Studenten sind oft beeindruckt und kommen zu dem Schluss, dass die Gleichungen bedeuten, dass die Fakultät unglaublich schlau ist. Verwirrung kann entstehen, wenn die Schüler erkennen, dass die Gleichungen nicht mit der Realität übereinstimmen. Hochschulabsolventen durchschauen oft den Trick und stellen die Gültigkeit der Forschung in Frage. Am Ende können jedoch auch Studenten mit einem unbewussten Eindruck davonkommen, dass Mathematik zu beneiden ist.

Was können wir tun, um das problem zu beheben?

Ein paar Vorschläge.

  • Ändern Sie die Rasse: filtern Sie Zulassungen. Hier ist eine Chance für multidisziplinäre Forschung: Arbeiten Sie mit Psychologen zusammen, um einen Test zu entwickeln, der für Studenten, die sich für CS-Programme bewerben, durchgeführt werden kann. Wenn ein Bewerber dazu neigt, mathematischen Neid oder Neid anderer Bereiche zu entwickeln, senden Sie ihn an eine andere Abteilung. Es sollte nur ungefähr vier Jahre dauern, bis sich eine signifikante Veränderung bei den Studenten zeigt, die aus Undergrad-Programmen hervorgehen. In weiteren sechs oder sieben werden wir eine Veränderung in der jungen Fakultät sehen, und die Herde wird sich verbessern.
  • Ändern Sie die Kultur in eine Kultur, die Beiträge und Erfolge feiert. Versichern Sie der CS-Fakultät, dass der Rest der Wissenschaft nicht besser oder prestigeträchtiger ist als die CS – es ist nur so, dass diese Bereiche viele Jahrzehnte damit verbracht haben, ihre Existenz zu rechtfertigen und ihre Bedeutung zu verteidigen. Als Student mit Hauptfach Physik und Mathematik zum Beispiel habe ich die Situation klar gesehen. Als wir im zweiten Jahr waren, wussten die Physik-Majors, dass die Physik das gesamte Universum von subatomaren Teilchen bis zu astrophysikalischen Phänomenen „besaß“. Die Physik hatte den wohlverdienten Ruf, der schwierigste Hauptfach zu sein, weshalb jeder auf dem Campus davon ausging, dass die Hauptfächer der Physik sehr klug waren. Aber es gab noch mehr: Die Fakultät versicherte uns wiederholt, dass alles im Universum den physikalischen Prinzipien folgte. Wenn wir erst einmal die Physik verstanden hätten, könnte alles andere als Konsequenz daraus abgeleitet werden. So erweckte die Fakultät für Physik den Eindruck, dass auch Chemie und Biologie Ableger der Physik seien – das Aufdecken von Prinzipien von Energie und Materie bildete das Herz der Wissenschaft. Andere akademische Gruppen sind jeweils stolz auf ihre Schüler. Zum Beispiel wird Mathe-Majors gesagt, dass Mathematik das abstrakte Universum “besitzt”, und Chemie-Majors wird versichert, dass Chemiker wichtige Arbeit leisten, während Physiker lediglich mit der Stringtheorie herumspielen oder größere und größere Atomzerstörer bauen, die nach immer kleineren (dh weniger konsequenten) suchen ) subatomare Partikel. CS muss eine Kultur des Stolzes auf das Feld und seine Leistungen schaffen.
  • Verwerfen Sie die Idee, dass „Denken über Computer“ in der Zusammenfassung in gewisser Weise prestigeträchtiger ist als „Denken über neuartige Wege zum Entwerfen und Bauen von Computersystemen“. Die Förderung des von der Realität losgelösten abstrakten Denkens spricht Informatiker an, die sich für Mathematik interessieren oder die Fehler entdecken, anstatt zu bauen. Abstraktes Denken kann verlockend wirken, weil es gleichzeitig die Anforderung beseitigt, dass Annahmen mit der Realität übereinstimmen müssen, und CS über das Problem stellt, reale Systeme und praktische Einschränkungen verstehen zu müssen. Die Verlagerung von CS vom Aufbau von Computersystemen auf das „Nachdenken“ über das Rechnen übersieht einen entscheidenden Punkt: Wenn es aufhört, sich mit der realen Welt von Computern und Software zu befassen, wird CS irrelevant. Am Ende werden Engel auf den Köpfen der Stecknadeln tanzen, und eine andere Disziplin wird die Aspekte der Informatik übernehmen, die einen wesentlichen Einfluss haben.
  • Richten Sie Mini-Schulungen für die Fakultät ein. Ermöglichen Sie es der CS-Fakultät, genug über kommerzielle Produkte zu lernen, um lesen und schreiben zu können. Es gibt zwei Vorteile. Erstens, wenn Informatiker genug lernen können, um einem durchschnittlichen Benutzer etwas voraus zu sein, fühlen sie sich besser. Zweitens, wenn sie die Grenzen kommerzieller Produkte verstehen, hilft die Fakultät, Wege zu finden, um sie zu verbessern. Die gute Nachricht ist, dass wenig erforderlich ist, um der Öffentlichkeit einen Schritt voraus zu sein. Viele Probleme lassen sich leicht beheben (z. B. einstecken oder neu starten). Jemand mit ein wenig technischem Wissen, der logisch vorgeht, kann im Vergleich zu einem durchschnittlichen Benutzer wie ein Experte erscheinen. Ein wenig Training kann also Vertrauen schaffen.
  • Starten Sie eine Werbekampagne. Denken Sie daran, dass CS in den letzten Jahrzehnten die Welt verändert hat. Lassen Sie uns stolz auf unsere Leistungen sein. Betonen Sie, dass wir herausgefunden haben, wie die komplexen Rechen- und Kommunikationssysteme aufgebaut werden können, die durchschnittliche Benutzer für selbstverständlich halten. Halten Sie alles unbeschwert, aber erinnern Sie die Schüler daran, warum CS in akademischen Disziplinen führend ist. Lächle und zwinkere, aber kündige an, dass Physiker und Chemiker wirklich nur da sind, weil sie Informatikern “helfen”. Schließlich benötigen wir Ergebnisse aus der Gerätephysik, um kleinere, schnellere Transistoren herstellen zu können, und wir benötigen Chemiker, um die Herstellung von Siliziumchips zu verbessern. Die Physiker helfen uns auch dabei, bessere Laser für optische Netzwerke zu entwickeln, und haben insbesondere beim Entwurf kleinerer, effizienterer Antennen für drahtlose Netzwerke geholfen. Sicher, das Antennendesign ist nur ein kleiner Teil des Netzwerks (und nicht so intellektuell wie das Protokolldesign), aber es ist schön, dass die Physik helfen kann.

Original Webseite: https://www.cs.purdue.edu/homes/dec/essay.cs.identity.crisis.html

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